Libros, diarios, folletos, etiquetas, envases y embalajes, rótulos comerciales, tarjetas de visita, vallas y lonas publicitarias, camisetas y un largo etcétera de productos impresos forman parte de nuestro entorno cotidiano. Detrás se halla una potente industria que en España mueve cerca de 11.250 millones de euros anuales y que emplea a 135.428 personas, según los últimos datos de la Federación Empresarial de Industrias Gráficas de España, FEIGRAF, correspondientes al 2005.

A grandes rasgos, el proceso industrial del sector gráfico se compone de las siguientes fases: fabricación de pastas, papel, cartoncillo y otros soportes imprimibles o transformables; preparación de procesos de preimpresión; impresión en cualquiera de sus sistemas; transformación del papel o el cartón; encuadernación, acabado y manipulados finales y comercialización y consumo del producto final.

Unas 12.275 empresas desarrollan su actividad en el sector de las artes gráficas y manipulados, según FEIGRAF. Se calcula que el 85% de estas compañías están encuadradas en la actividad de las artes gráficas, mientras que el resto opera en la especialidad de manipulados.

La Comunidad de Madrid concentra el 23,8% de las empresas del sector gráfico y Cataluña tiene el 23,56%, seguida de la Comunidad Valenciana con el 10,9%; Andalucía, con el 10,42% y el País Vasco, con el 6%. Esta situación responde claramente a la tradicional importancia que se le ha dado a la relación entre demandante y proveedor, que promueve la localización de las compañías en las zonas de más concentración económico-empresarial e institucional, por contener éstas un mayor número de clientes potenciales.

El sector gráfico está constituido mayoritariamente por pymes. El 90,3% de las compañías de la industria gráfica no alcanza los 20 empleados. El 44,8% tiene menos de 3 trabajadores y únicamente el 2,6% tiene más de 50. Un total de 135.428 personas trabajan en España en el sector gráfico. La última Encuesta de Población Activa, de 2005, indica que el 28,8% de los trabajadores gráficos se encuentran en Cataluña y el 23,9% en la Comunidad de Madrid.

Inversión tecnológica

Hace tiempo que las artes gráficas dejaron de ser un ámbito casi artesano para convertirse en un sector industrial altamente tecnificado. En los últimos años la introducción de nuevas tecnologías digitales, la integración de los procesos de preimpresión e impresión,  la automatización de trabajos y la aparición de nuevas tintas y soportes han revolucionado los procesos productivos. Las posibilidades en impresión, personalización y acabados se han multiplicado.

La transformación tecnológica del sector es permanente. Los lanzamientos de nuevas aplicaciones, sistemas y flujos de trabajo están a la orden del día. Hoy por hoy, tecnología –más calidad y flexibilidad de respuesta– es sinónimo de competitividad. Ayudadas por las condiciones financieras de los últimos años, muchas pymes gráficas han invertido grandes cantidades en la modernización de sus equipos para adecuarse a las nuevas demandas del mercado. Según FEIGRAF, el nivel de inversión en el sector creció un 11,5% en 2005, respecto al año anterior, superando los 765 millones de euros, de los que aproximadamente el 44% corresponden a Cataluña y el 28% a la Comunidad de Madrid. La tecnología gráfica procede en su mayor parte de maquinaria importada, que alcanzó en 2005 los 621,512 millones de euros de los que el 42,7% proceden de Alemania, seguido a mucha distancia por Italia (13,8%), Francia (9,5%) y Japón (6%), principalmente.

Al mismo tiempo, al amparo de las nuevas tecnologías, han ido apareciendo otras compañías que vinculan su actividad al mundo gráfico –diseñadores, laboratorios fotográficos, centros de impresión rápida, reprografías, etc., –. Esta revolución tecnológica no tiene vuelta atrás, por lo que el futuro es incierto para las empresas gráficas tradicionales que no puedan asumir este cambio. De ahí, el cese de actividad de numerosas empresas gráficas en los últimos años, así como las operaciones de fusión y adquisición de compañías gráficas por parte de grandes grupos del sector con el fin de diversificar servicios y ampliar mercados.

Según FEIGRAF, si se suman los incrementos de los dos últimos años, la producción gráfica ha crecido más de un 5%, sobrepasando los 11.245 millones de euros de facturación anuales. El estado de salud del sector gráfico va ligado al crecimiento de la economía, y, en este caso, al aumento de la demanda interna, especialmente de la inversión publicitaria y del material de envase y embalaje.

No obstante, el esfuerzo inversor realizado en tecnología gráfica ha provocado en estos últimos años una sobrecapacidad productiva y un aumento de la competencia sin precedentes, donde el factor precio marca la diferencia. Además, de la tecnología instalada, en ocasiones, sólo se aprovecha aproximadamente un 70-75%, muchas veces por desconocimiento o falta de personal cualificado. Esta situación desconcierta a los empresarios a la hora de medir la rentabilidad de su actividad.

Mercado exterior

De cara a los próximos años, y a pesar de los obstáculos derivados de la coyuntura de debilidad económica y del tipo de cambio, las empresas deberían considerar el desarrollo tecnológico como uno de los pilares para acceder a mercados foráneos y para explotar la oportunidad de expansión del negocio.

En este sentido, según las datos de FEIGRAF, elaborados a partir de las estadísticas  del ICEX, el sector gráfico exportó en el 2005 productos por valor de casi 1.308,56 millones de euros, de los cuales, 739,19 eran productos de artes gráficas (excluidos los diarios y el valor editorial de los libros y las publicaciones periódicas) y el resto, 569,37 eran de manipulados.

Los principales destinos a los que España exportó productos de artes gráficas fueron: Francia (21.8%), Reino Unido (11.7%) y Portugal (10.9%), dentro del entorno comunitario, y México (10.5%) y los Estados Unidos (4.1%) en el extracomunitario. En lo relativo a los productos de manipulados, se exportaron principalmente a: Francia (32.9%) y Portugal (14.2%), si bien sorprende que el primer país extracomunitario es Marruecos con el 3,1% del valor total de las exportaciones de este subsector.

Nuevos retos

Ante esta coyuntura, el sector gráfico afronta el futuro con prudencia, consciente de que los retos que tiene por delante pasan también por otra necesaria transformación, esta vez, de ámbito empresarial. La modernización de la gestión y de la profesionalización de las estructuras directivas de la mayoría de sus pymes es clave. Las empresas han de dejar de ser meros productores para ofrecer servicios gráficos globales. En este sentido, las empresas están avanzando cada vez más hacia una diferenciación en base a la fiabilidad del proveedor, el cual ya no se ciñe al puro suministro de un producto gráfico, sino que procura dar un servicio lo más completo y con la mayor calidad posible. Incluso, desde el propio sector se está planteando la conveniencia de crear alianzas empresariales entre compañías con actividades gráficas complementarias con el fin de dar ese servicio global. Sin embargo, el reducido tamaño de las empresas es muchas veces un obstáculo para poder llevar a cabo este cambio de mentalidad empresarial que demanda el propio mercado.

En España el sector gráfico está estructurado en Asociaciones Territoriales (gremios) y Asociaciones de Especialidad. Aún así, prácticamente excepto en Cataluña y Madrid
–los grandes centros de producción gráfica del país–, su peso asociativo y capacidad de llevar a cabo iniciativas es todavía limitado. Sin embargo, en varias Comunidades Autónomas como País Vasco, Andalucía, Navarra, Aragón o Galicia llevan tiempo trabajando para reconducir la situación, precisamente porque el asociacionismo aparece como una oportunidad para aunar esfuerzos y compartir recursos. Las empresas son conscientes de la necesidad de profesionalizar estas entidades y aumentar la participación de las pymes, en la definición de las grandes líneas de actuación sectorial.

En este sentido, entre esas líneas de actuación figura la formación, la asignatura pendiente de la industria gráfica. La actual formación profesional no se ajusta a los requerimientos de las empresas que no encuentran trabajadores cualificados, son pocas las escuelas que imparten estos estudios y los jóvenes muestran escaso interés por la profesión gráfica. Desde el sector se postula como solución que la formación de estos estudiantes se ha de realizar en los propios talleres de las empresas con la ayuda de la Administración. Por otro lado, ante la revolución tecnológica el personal en activo también ha de actualizar conocimientos para sacar el máximo rendimiento a los nuevos equipos y los directivos han de aprender técnicas de gestión empresarial. Con todo, el asociacionismo resulta fundamental para impulsar estas acciones y negociar con la Administración y empresas suministradoras estos aspectos formativos.

También hay una mayor conciencia por mejorar la imagen del sector ante la sociedad y la Administración. La industria gráfica es una gran desconocida, a pesar de su potencial económico. Asimismo, por la propia transformación tecnológica y la entrada de otras actividades afines en el sector se aboga por definir esta industria como de la comunicación gráfica.

En este contexto se celebrará Graphispag, un salón que ha recogido todas estas inquietudes a las que intentará dar respuesta del 19 al 25 de febrero en su oferta comercial y formativa con el fin de contribuir a impulsar el futuro de la nueva industria de la comunicación gráfica en nuestro país.